La alta disponibilidad (o High Availability, HA) es un protocolo de diseño de sistemas informáticos y la implementación del mismo para asegurar un grado determinado de continuidad operacional en un tiempo medido.

La disponibilidad de un sistema se refiere a la habilidad de poder acceder al sistema, realizar acciones o recoger datos. Si un usuario no puede acceder al sistema se dice que no está disponible.

Algunos informados de la materia dicen también que cuando un sistema, pese a ser disponible, tiene un tiempo de respuesta más elevado de lo habitual y que dificulta, aunque levemente, el acceso a la información ya sea por que hay mucha latencia o el sistema esté sobrecargado, se dice que el sistema no está disponible.

El termino utilizado para expresar el tiempo que un sistema no se encuentra disponible, da igual por que motivo, es downtime.

Tiempo de Inactividad

El tiempo de inactividad es aquel tiempo, como hemos visto antes, el cual un servicio de red no se encuentra disponible. Ahora bien, podemos tener dos tipos de downtime, según su proocedencia.

• Downtime planificado: es aquel que se realiza de forma periódica (habitualmente) para realizar mantenimientos en el sistema, ya sean actualizaciones de software, cambios de hardware o incluso algo tan sencillo como reiniciar el servidor. Estos tiempos suelen ser preparados con antelación y suelen realizarse en momentos del día en el que la carga es la mínima posible para evitar interrumpir el servicio habitual del mismo.
• Downtime no planificado: es aquel que como su nombre indica, no ha sido preparado, con lo cual suelen ser problemas graves, como fallos de hardware, problemas con el suministro eléctrico o fallo en las conexiones de red, ataques de DDoS, etc..

Muchos servicios de alojamiento web, utilizan servidores alquilados a otras compañías y “fardan” de tener una alta disponibilidad, cuando de ellos realmente no depende la alta disponibilidad.

Calculos de Disponibilidad

La disponibilidad se suele expresar en un porcentaje de tiempo (en minutos) disponible en un año en curso. El calculo es así:

Av = ( 525600 – Mi ) / 525600 * 100

Donde: “Mi” son los Minutos de Inactividad en un año.

Este resultado debe ser lo más próximo a 100% que sea posible, los valores mas habituales suelen ser:

• 99,9%, implica 43,8 minutos al mes u 8,76 horas al año de NO disponibilidad
• 99,99%, implica 4,38 minutos al mes u 52,6 minutos al año de NO disponibilidad
• 99,999% implica 0,44 minutos al mes u 5,26 minutos al año de NO disponibilidad.

Tiempo de funcionamiento no es igual al tiempo de disponibilidad ya que un sistema puede estar funcionando pero no disponible por un fallo en los servicios de red.